Кафедра бере початок з науково-дослідної кафедри історії української культури, утвореної в 1921 р. у Харкові, яку очолював академік Д. І. Багалій. У 1933 році в університеті було відновлено історичний факультет. У його складі була організована кафедра історії СРСР і УРСР, яку очолював професор М. Є. Редін.
Як самостійний структурний підрозділ кафедра виникла у 1957 році, коли наказом Міністерства вищої освіти УРСР була створена кафедра історії Української РСР. Її очолив професор І. К. Рибалка. В складі кафедри на час її утворення працювало 5 осіб: І. К. Рибалка, М. К. Колісник, М. А. Литвиненко, П. І. Гарчев, В. М. Довгопол. Кафедра стала випускаючою, щорічно 12-15 студентів виконували дипломні роботи за тематикою кафедри. Викладачі кафедри підготували кілька фундаментальних наукових праць із історії та джерелознавства Української РСР.
З 1989 року кафедра отримала сучасну назву. У 1989-1994 роках завідувачем був д.і.н., проф. Б. К. Мигаль. В той час на кафедрі працювали: д.і.н., професор І. К. Рибалка, к.і.н., доценти: М. З. Бердута, В. І. Бутенко, В. В. Калініченко, В. В. Кравченко, С. О. Наумов, А. В. Скоробогатов.
У 1994 році В. В. Калініченко захистив докторську дисертацію, цього ж року очолив кафедру, керує нею і сьогодні. У 2006 році докторську дисертацію захистив А. В. Скоробогатов, в 2007 році – С. О. Наумов. У 2007 році на кафедрі працювало чотири професори, доктори історичних наук: В. В. Калініченко, С. О. Наумов, А. В. Скоробогатов, Б. К. Мигаль та чотири доцента, кандидати історичних наук: Л. Ю. Посохова, Д. В. Журавльов, В. О. Куліков, В. С. Майстренко, М. З. Бердута.
У 2012 році докторську дисертацію захистила Л. Ю. Посохова. У 2015 році М. З. Бердута отримав звання доцента-консультанта кафедри (першим в університеті). Протягом 2014-2018 років на кафедрі почали працювати кандидати історичних наук Р. Г. Любавський, С. В. Нижнікова та Є. Ю. Захарченко. У 2021 році до колективу кафедри доєдналась доктор філософії з історії та археології А.С. Земська, у 2025 році — доктор філософії з історії та археології Г. Є. Рій.
Кафедра пропонує курси з історії України доби середньовіччя, модерного та новітнього часу, російсько-українських відносин, українського націоналізму. Кафедра має розвинену мережу партнерських контактів в Україні та закордоном. Студенти беруть участь у архівознавчому об’їзді в Польщі, німецько-франко-українському міжнародному обміні, викладачі – у міжнародних програмах академічної мобільності.
У 2021 році кафедра історії України підписала договір з Інститутом Історії Університету Марії Кюрі-Склодовської (м. Люблін, Республіка Польща) про академічну мобільність у межах програми Erasmus+ Programme KA107. Куратор проєкту – професор Л. Ю. Посохова.
Детальніше про кафедру історії України:
- Кафедрі історії України Харківського національного університету імені В.Н. Каразіна – 50 років. – Харків: Вид-во ХНУ імені В.Н. Каразіна, 2007. – 80 с.
- Журавльов Д. В. Кафедра історії України та її внесок у розвиток українознавчих досліджень // Вісник Харківського національного університету імені В. Н. Каразіна. – 2015. – № 1145. – Серія «Історія». – Вип. 50. – C. 86–97.